UKHSA sahkan MenB punca wabak meningitis maut di Kent

Agensi Keselamatan Kesihatan United Kingdom (UKHSA) mengesahkan bahawa wabak meningitis di daerah Kent berpunca daripada bakteria meningokokus kumpulan B (MenB), iaitu strain yang kurang diliputi oleh program vaksinasi rutin remaja berbanding strain lain.

Penemuan itu dibuat selepas ujian makmal ke atas sampel dua mangsa yang maut — seorang pelajar universiti di Canterbury dan seorang pelajar sekolah menengah di Faversham — serta 11 pesakit lain yang masih menerima rawatan di hospital.

Menurut UKHSA, walaupun vaksin MenB tersedia, ia tidak diberikan secara rutin kepada golongan remaja dan dewasa, tidak seperti vaksin MenACWY yang lebih meluas dalam jadual imunisasi sekolah.

Keadaan ini menyebabkan majoriti pelajar universiti terdedah kepada jangkitan tersebut.

Jurucakap UKHSA berkata, pengesanan strain MenB ini ialah maklumat penting untuk menentukan jenis antibiotik profilaksis dan langkah pencegahan tambahan bagi melindungi komuniti setempat.

"Memandangkan strain ini tidak dilindungi sepenuhnya oleh vaksin rutin yang diterima kebanyakan pelajar sebelum memasuki universiti, adalah sangat penting bagi individu yang mempunyai simptom untuk segera mendapatkan bantuan perubatan," menurut kenyataan agensi itu.

Setakat ini, lebih 30,000 pelajar dan kakitangan telah dinasihatkan agar berwaspada terhadap tanda-tanda jangkitan seperti sakit kepala teruk, leher kaku, dan ruam yang tidak hilang apabila ditekan.

Operasi pengedaran antibiotik secara besar-besaran kepada kontak rapat masih diteruskan di sekitar Canterbury bagi mengekang penularan.