Juri di Santa Monica, California, telah mengarahkan pelawak terkenal Amerika Syarikat (AS), Bill Cosby, membayar AS$19.25 juta (kira‑kira RM76 juta) dalam bentuk ganti rugi kepada seorang bekas pelayan restoran selepas mendapati dia telah menyerang secara seksual wanita itu lebih lima dekad lalu, pada tahun 1972.

Mangsa, Donna Motsinger, kini berusia 84 tahun, mendakwa Cosby telah menjemputnya ke salah satu pertunjukan komedinya selepas mereka berkenalan ketika dia bekerja di restoran Trident di Sausalito, sebuah lokasi tumpuan selebriti ketika itu.

Dalam tuntutan saman sivilnya, Motsinger berkata Cosby menjemputnya menaiki limusin, memberinya segelas wain dan kemudian sebiji pil yang disangkanya aspirin, sebelum dia hilang sedar sepenuhnya.

Dalam dokumen mahkamah, Motsinger menyatakan bahawa selepas mengambil pil tersebut, dia “hilang dan kembali sedar secara berulang‑ulang”, dan perkara terakhir yang diingatinya hanyalah “sinar cahaya berkelip‑kelip”, sebelum akhirnya tersedar semula di rumahnya dalam keadaan separuh bogel.

Dia yakin dirinya telah didera ketika tidak sedarkan diri.

Cosby, kini berusia 88 tahun, menafikan dakwaan itu, sebagaimana dia menafikan berpuluh‑puluh dakwaan serupa yang dikemukakan oleh puluhan wanita lain dalam kes sivil dan jenayah sejak beberapa dekad lalu.

Pasukan pembelaannya berhujah bahawa Motsinger “tidak mempunyai ingatan jelas tentang apa yang berlaku”.

Kes ini merupakan antara banyak tindakan undang‑undang sivil yang masih membelenggu Cosby walaupun dia dibebaskan dari penjara pada tahun 2021 selepas sabitan serangan seksualnya dibatalkan oleh Mahkamah Agung Pennsylvania atas alasan teknikal.

Menurut laporan media AS, keputusan juri pada Isnin ini hanyalah fasa pertama; juri masih boleh menambah jumlah ganti rugi punitif terhadap Cosby, yang berpotensi melonjakkan lagi jumlah keseluruhan pampasan.

Cosby dijangka akan memfailkan rayuan, kata peguamnya, Jennifer Bonjean.

Cosby pernah menjadi antara figura hiburan paling berpengaruh di dunia menerusi siri televisyen popular 'The Cosby Show' pada era 1980‑an dan 1990‑an.

Namun, reputasinya musnah selepas lebih 60 wanita tampil membuat tuduhan rogol, gangguan seksual, dan salah laku sejak tahun 1960‑an.

Dia berulang kali menafikan semua tuduhan itu dan mengatakan semua interaksi adalah “persetujuan bersama”.