Ribuan turun ke jalan raya protes lawatan Presiden Israel di Australia

Ribuan penunjuk perasaan berhimpun di Melbourne pada Isnin bagi membantah lawatan Presiden Israel, Isaac Herzog, susulan kemarahan yang memuncak terhadap situasi di Gaza.

Perhimpunan itu menjadi sebahagian daripada gelombang protes di seluruh Australia sempena lawatan rasmi Herzog ke negara berkenaan.

Protes di Melbourne bermula sekitar jam 5 petang di Stesen Flinders Street, dengan ribuan peserta membawa sepanduk yang mengecam tindakan Israel di Gaza serta menolak kehadiran Herzog.

Menurut laporan Crikey, perhimpunan tersebut merupakan demonstrasi pertama daripada tiga siri protes yang dirancang sepanjang lawatan empat hari Herzog di bandar itu.

Penunjuk perasaan turut melaungkan slogan solidariti buat rakyat Palestin dan menuntut siasatan terhadap dakwaan jenayah perang yang dikaitkan dengan Israel.

Beberapa peserta membawa prop dan sepanduk menggambarkan penderitaan penduduk Gaza, manakala kumpulan aktivis pelajar merancang siri tindakan tambahan sepanjang minggu ini.

Sementara itu, Al Jazeera melaporkan demonstrasi besar turut tercetus di Sydney, memaksa pihak polis memperketat kawalan termasuk penggunaan semburan lada serta melakukan beberapa tangkapan.

Gelombang protes dijangka merebak ke puluhan bandar lain di Australia, menjadikan lawatan Herzog antara yang paling mencetuskan bantahan awam dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Walaupun Herzog menyatakan lawatannya bertujuan memperkukuh hubungan dua hala dan menunjukkan solidariti bersama Australia, peserta protes menegaskan bahawa kehadirannya tidak dialu‑alukan kerana dikaitkan dengan tindakan ketenteraan Israel di Gaza.

Dalam masa sama, kerajaan Australia menggesa orang ramai menjaga ketenteraman sepanjang demonstrasi berlangsung.