Amerika Syarikat (AS) mengesahkan bahawa sekitar 140 anggota tenteranya telah mengalami kecederaan sejak perang terhadap Iran meletus pada 28 Februari, menurut kenyataan rasmi Pentagon pada Selasa.

Jurucakap Pentagon, Sean Parnell, berkata kecederaan itu direkodkan sepanjang 10 hari serangan berterusan dalam rangka 'Operation Epic Fury'.

Beliau memaklumkan bahawa 108 anggota telah kembali bertugas, manakala lapan lagi berada dalam keadaan parah dan menerima rawatan perubatan pada tahap tertinggi.

Kenyataan tersebut turut menyusuli laporan Reuters yang mendakwa angka kecederaan mencecah 150 orang, namun Pentagon menjelaskan bahawa angka rasmi “sekitar 140”.

Setakat ini, AS mengesahkan tujuh kematian dalam kalangan tenteranya akibat serangan Iran di seluruh rantau tersebut, dengan seorang lagi anggota meninggal dunia akibat insiden kesihatan di Kuwait.

Iran sebelum ini melancarkan serangan peluru berpandu dan dron terhadap Israel dan beberapa pangkalan AS sebagai tindak balas terhadap kempen pengeboman AS-Israel yang membunuh Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, serta lebih 1,250 orang lain di negara itu.

Presiden AS, Donald Trump, berkata pada Isnin bahawa perang itu “hampir selesai” dan “sangat lengkap”, namun pegawai-pegawainya menjelaskan bahawa operasi ketenteraan sebenarnya “baru bermula” dan akan diteruskan sehingga semua objektif dicapai.

Apabila ditanya mengenai percanggahan tersebut, Trump menjawab: “Saya rasa kedua-duanya benar.”

Trump turut menegaskan bahawa perang ini menandakan “permulaan pembinaan sebuah negara baharu”, sambil menyatakan bahawa aset ketenteraan Iran telah banyak dilemahkan.

Jurucakap White House, Karoline Leavitt, mengulangi bahawa operasi ini berjalan lebih cepat daripada jadual. Beliau berkata objektif utamanya adalah:

• memusnahkan peluru berpandu Iran dan keupayaan pembuatannya,
• melupuskan armada laut Iran,
• memastikan Iran tidak berupaya memperoleh senjata nuklear,
• serta melemahkan rangkaian proksi ketenteraan Iran di rantau tersebut.

Iran pula menegaskan bahawa program nuklearnya mempunyai tujuan aman dan menafikan sebarang aspirasi untuk mendapatkan senjata nuklear.

Menurut White House, Trump akan menentukan bila objektif perang telah dipenuhi, termasuk keadaan yang disifatkan sebagai “penyerahan tanpa syarat” oleh Iran.

Leavitt berkata Iran mesti berhenti menjadi ancaman ketenteraan kepada AS dan sekutunya sebelum perang dapat ditamatkan.